В трущобах Неаполя живёт Леонидо Папагатто, обаятельный мошенник, который вместе с семьёй едва сводит концы с концами. Чтобы заработать, Леонидо посещает различные мероприятия — от свадеб до крестин, где представляется важным синьором из высшего общества. Он умело крадёт напитки и закуски со столов, которые затем перепродаёт через своего соседа. Неутомимый в своих уловках, Леонидо придумывает создать комитет помощи бедным, чтобы под видом сбора средств получить деньги для своей семьи. В ходе этой авантюры его родственники играют роль крайне несчастных и бедствующих людей перед аристократами. Во время одной из таких инсценировок графиня узнаёт о том, что её сын случайно убил слугу. Леонидо предлагает скрыть молодого человека в своей квартире, уверяя, что это последнее место, где его будут искать, и, конечно же, требует за это вознаграждение.