В академических кругах разгорается напряженная борьба за кафедру уходящего профессора. Двое заместителей претендуют на его место: одна из них — его талантливая и амбициозная любовница, которая не представляет свою жизнь без карьерного роста и признания. Другой — скромный, но высококвалифицированный научный сотрудник, чья работа говорит сама за себя, но который никогда не стремился к публичному признанию. Оба они обладают необходимыми качествами и заслугами для занятия этой должности, но их подходы и личные качества кардинально различаются. В университете начинаются споры и дискуссии, каждый из кандидатов имеет своих сторонников и противников. Напряжение между претендентами растет, каждый из них пытается доказать свою пригодность и профессионализм, в то время как академическое сообщество пытается найти компромисс, который удовлетворит всех.